A l'extrémité sud-ouest de la France, à l'extrémité sud-ouest de la Bretagne, le pays bigouden est borné par l’Odet à l’Est, le Goyen au Nord, la mer à l’Ouest et au Sud.
Partout présente, la mer y est inquiétante dans le Nord, plus agricole, où l’on a longtemps tourné le dos à la baie d’Audierne, toujours dangereuse mais poissonneuse au Sud, plus maritime, offrant des havres où se réfugier.
Le Cap Caval, nom d'origine latine qui a la même signification que Penmarc'h (tête de cheval), désignait autrefois la région au sud du Pays Bigouden, dont la capitale était Beuzec, qui a été découpée à la Révolution.
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Le Pays bigouden tire son nom de la coiffe portée par nos mères et nos grand-mères de la fin du XIXème au milieu du XXème siècle.
De nos jours, quelques unes, de plus en plus rares, la portent encore quotidiennement, et les jeunes générations la mettent en valeur dans des manifestations festives.
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Habité depuis les temps les plus reculés, il regorge de mégalithes
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L'âge d'or du Cap Caval
Aux XVème et XVIème siècles les marins et les marchands de Penmarc’h assuraient la majeure partie du trafic entre Nantes, Bordeaux, et les ports des Pays-Bas et de Grande-Bretagne.
Les nombreuses églises construites à cet époque et dont les murs sont ornés de bateaux, témoignent de la richesse apportée par ces activités.
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A la fin du XIXème et au XXème siècles, la pêche et les industries de conserves alimentaires se sont développées de façon importante.
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Aujourd'hui la capitale administrative et commerciale est Pont-l'Abbé, qui a été découpée dans les anciennes paroises à la Révolution.
Le quartier maritime du Guilvinec reprend à peu près les mêmes limites que l'ancien Cap Caval.
Il regroupe les ports de Saint-Guénolé-Penmarc'h, Guilvinec-Léchiagat, Lesconil-Plobannalec, Loctudy et Bénodet-Ste-Marine.
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On y a toujours vécu au rythme des marées.
Le quartier maritime du Guilvinec est le plus important de France.
Près de 20 % de la pêche française y est débarquée.
L'activité économique associée à la filière est un des principaux employeurs du Pays Bigouden. Pourtant, suite aux plans de sortie de flotte, le quartier a perdu une centaine de bateaux en 10 ans, et 400 marins.
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Au 31 décembre 2009, le quartier maritime du Guilvinec comptait:
- 255 navires dont :
98 au Guilvinec, 74 à Saint-Guénolé, 63 à Loctudy, 14 à Lesconil, 6 à Bénodet.
- 897 marins dont :
407 au Guilvinec, 268 à Saint-Guénolé, 187 à Loctudy, 29 à Lesconil, 6 à Bénodet.
La sardine et la langoustine tiennent le haut du pavé, suivies des poissons de chalut, lotte, cabillaud, merlan, et de la pêche côtière journalière
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