Nous sommes à plus de 4000 m au dessus du niveau de la mer

Et pourtant ici c'est encore le commencement du monde : la terre laisse échapper de ses profondeurs des vapeurs et des boues bouillonnantes.

Les montagnes, à plus de 6000 m, sont des volcans, jeunes, aux formes encore pures, parfois déchirées par une éruption récente, qui laisse apparaître sur leurs flancs les prémisses des richesses dont elles sont la source.

Dans les zones les plus basses, les sels arrachés aux pentes des montagnes se sont concentrés dans des lacs de toutes les couleurs.

De petits hommes au teint coloré par le manque d'oxygène se sont installés sur les hauts plateaux. Ils ont cultivé la pomme de terre, la quinoa et la coca, dont ils ont fait une plante sacrée.

Pendant des siècles leurs civilisations se sont développées sans l'Occident.

Indépendante en 1825, la Bolivie a été depuis la championne de l'instabilité politique et des coups d'état: 189 juntes militaires se sont succédées en 164 ans!

Pendant toutes ces années, la population blanche d'ascendance hispanique a exercé le pouvoir économique et politique, tandis que la population amérindienne, qui représente près de 70% de la population bolivienne, était exclue du système.

Ce n'est qu'en 1952 que les Amérindiens ont acquis le droit de vote.

En 2005, le peuple bolivien a porté au pouvoir le premier président d'origine amérindienne du continent, avec comme programme, la lutte contre les inégalités socio-économiques, la nationalisation du secteur des hydrocarbures, la réappropriation des richesses minières et la défense de la culture amérindienne.